Le 23/11/06 : Gabriel Zobo Lebay, joker du TVB

Sujet: Le 23/11/06 : Gabriel Zobo Lebay, joker du TVB Jeu 23 Nov - 17:37

Gabriel Zobo Lebay, joker du TVB (23/11/2006)
« Le volley-ball est la grande chance de ma vie. »

Le pointu remplaçant de Sébastien Ruette devrait apporter ses qualités physiques et techniques, mais aussi son dynamisme.

L'affaire qui s'était conclue par téléphone, en début de semaine, aura donc été formalisée, ce mercredi. Gabriel Zobo Lebay, rendu libre par le PAOK de Salonique (qui ne payait plus ses joueurs) a signé son contrat au TVB en fin de journée. Après avoir participé à son premier entraînement sous la direction de Veljko Basic.

C'est avec un certain soulagement qu'il a été accueilli par le petit groupe qui continue à travailler en l'absence des internationaux (Hardy-Dessources, Boskan, Guemmadi et Hachemi) mais aussi de Valido (blessé au genou) et Mrozek (malade). Un joueur de plus, n'était vraiment pas de trop. Surtout un joueur de son importance.

Des ambitions et une belle marge de progression

Ce que ne manquait pas de souligner l'entraîneur tourangeau qui, depuis un certain temps, ne savait plus à quel saint se vouer : « Je ne me fais pas de soucis sur les facultés d'intégration de Gabriel. Il connaît bien le championnat français et il a déjà joué avec Loïc, Mathias et Sébastien. Il reste qu'il ne s'est pas entraîné depuis trois semaines et on n'aura pas de trop d'une vingtaine de jours pour le remettre à niveau et faire en sorte qu'il s'adapte bien au collectif. Car, dès le mois de décembre, il va lui falloir être performant. Après une première partie où on s'est un peu raté, on n'aura plus de droits à l'erreur. Je compte beaucoup sur Zobo pour nous apporter ses qualités de joueur. Je n'oublie pas qu'il était, tout récemment encore, en équipe de France. Mais je mise aussi sur son tempérament de battant. Car il est capable d'enflammer l'équipe et le public par son dynamisme. Or, aujourd'hui, on a énormément besoin de cela. »
Une chose est sûre, Gabriel va être motivé. Car depuis un peu plus d'un an il va plutôt de galère en galère. La saison dernière à Montpellier, il a été blessé un mois et demi (à l'épaule) avant de ne réapparaître que pour aider son club à sauver sa place en Pro A. Et puis son aventure de quelques mois en Grèce, au PAOK Salonique, s'est malheureusement terminée en queue de poisson : les joueurs qui n'étaient pas payés ont dû se mettre en grève pour obtenir d'être libérés pour solde de tous comptes. Voilà comment il s'est retrouvé sur le marché au moment opportun pour le TVB.
« Le TVB, c'est effectivement une chance pour moi, raconte-t-il. Après mes déboires à Montpellier, où j'ai connu une saison très moyenne, j'ai perdu ma place en équipe de France. Alors que c'est sans doute la fatigue accumulée avec la sélection qui m'a valu d'être blessé. J'avais donc décidé de partir pour la Grèce afin de retrouver de l'ambition. L'expérience n'a malheureusement pas été concluante et j'avoue que la possibilité de rebondir à Tours tombe à pic. J'avais d'autres contacts, mais j'ai préféré privilégier les objectifs sportifs. Pour moi, le tout est maintenant de rattraper le temps perdu pour revenir rapidement à mon meilleur niveau. »
De fait, à 27 ans, Gabriel Zobo Lebay a encore une bonne marge de progression. Son retour dans le championnat de France, au TVB qui plus est, peut lui rouvrir les portes de l'équipe de France. Il le sait et il va jouer cette carte à fond.

Zobo Lebay en bref…

Né à Brazzaville le 8 janvier 1979, Gabriel Zobo Lebay (27 ans, 1,95 m) est d'origine congolaise mais naturalisé français depuis l'âge de 12 ans. Il a fait ses débuts de volleyeur à Maromme (près de Rouen), suivi le sports-études de Strasbourg avant d'intégrer le CNVB (saison 1995-1996). C'est à Montpellier qu'il a effectué ses débuts pros (il y a joué deux saisons avec Loïc de Kergret) puis il est parti pour l'Italie (Monticiari, Asti, Santa Croce). De retour en France, il est tout naturellement revenu au MUC où il a joué trois nouvelles saisons. Dans l'intervalle il a connu 45 sélections en équipe de France A, après avoir été retenu de nombreuses fois chez les jeunes en cadets et en juniors.
Il n'hésite pas à dire que le volley est la grande chance de sa vie.

Gérard MATHIEU - la nouvelle republique
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Ce n'est pas le doute qui nous entraine dans la folie mais la certitude (NIETZSCHE).